2021年6月29日上午10点，在北京人民大会堂金色大厅，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平将向艾爱国等29位“七一勋章”获得者颁授勋章。

艾爱国是湖南华菱湘潭钢铁股份有限公司焊接顾问，同时受聘湖南科技大学材料科学与工程学院企业实践教学指导教师。作为我国焊接领域“领军人”，艾爱国倾心传艺，在全国培养焊接技术人才600多名。曾荣获“全国劳动模范”、“全国十大杰出工人”等称号。

作为实践教学指导教师，艾爱国多次参与学院专业人才培养方案制定、毕业实习指导、全国大学生焊接创新大赛指导等教育教学工作，开展青年教师培养和学术科研讲座，深受师生欢迎。